Ο πλήρης οδηγός των Ιωαννίνων: κάστρο, νησί της λίμνης και η παλιά πρωτεύουσα του Αλή Πασά

Τα Ιωάννινα με μια ματιά

Τα Ιωάννινα είναι η πρωτεύουσα της περιφέρειας Ηπείρου στη βορειοδυτική Ελλάδα, χτισμένα στη δυτική όχθη της λίμνης Παμβώτιδας σε υψόμετρο περίπου 500 μέτρων. Η ίδια η πόλη είχε πληθυσμό περίπου 65.000 κατοίκων σύμφωνα με την απογραφή του 2021, με σχεδόν 114.000 σε ολόκληρο τον δήμο — μια πραγματική πόλη με τα κριτήρια αυτής της ακτής, με πραγματικά εστιατόρια, πανεπιστήμιο, και επιλογές διαμονής που ξεπερνούν κατά πολύ τα κάμπινγκ και τα στούντιο πιο νότια.

Τα Ιωάννινα ιδρύθηκαν από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ιουστινιανό τον 6ο αιώνα και αναδείχθηκαν μετά την Δ' Σταυροφορία το 1204, όταν εύποροι Βυζαντινοί κατέφυγαν εδώ μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης. Η πόλη έπεσε στους Οθωμανούς το 1430 και, από το 1788, έγινε πρωτεύουσα του ημιανεξάρτητου πασαλικιού που κυβερνούσε ο Αλή Πασάς — η περίοδος που διαμόρφωσε το μεγαλύτερο μέρος όσων έρχονται να δουν σήμερα οι επισκέπτες.

• Μια τειχισμένη παλιά πόλη χτισμένη δίπλα σε λίμνη, με ένα φρούριο που μπορείτε να περπατήσετε μέσα και γύρω του
• Το Νησί, ένα κατοικημένο νησί της λίμνης που προσεγγίζεται μόνο με ένα σύντομο πλοιάριο — χωρίς γέφυρα ή δρόμο
• Μια παράδοση αργυροχοΐας τεκμηριωμένη από τον 15ο αιώνα, που εξακολουθεί να ασκείται σήμερα
• Μια πραγματική πόλη με ξενοδοχεία, εστιατόρια και νυχτερινή ζωή, όχι απλώς μια στάση για ημερήσια εκδρομή
• Η φυσική πύλη προς τα χωριά του Ζαγορίου και το φαράγγι του Βίκου, περίπου μία ώρα πιο βόρεια

Πώς να φτάσετε από το PVK

Τα Ιωάννινα βρίσκονται περίπου 100 χλμ. από το αεροδρόμιο Πρέβεζας/Ακτίου (PVK), και η διαδρομή με camper διαρκεί περίπου 1,5 έως 2 ώρες — βόρεια στην E55, ακολουθώντας την ακτή του Αμβρακικού Κόλπου πριν ανεβείτε στην ενδοχώρα μέσα από πράσινους λόφους προς την πόλη. Ο δρόμος είναι γρήγορος, καλά ασφαλτοστρωμένος διπλός δρόμος για σχεδόν όλη τη διαδρομή.

Αν συνεχίσετε μετά προς τα χωριά του Ζαγορίου, ο οδηγός μας για το Ζαγόρι & το φαράγγι του Βίκου αναφέρει περίπου 3 ώρες από το PVK μέχρι χωριά όπως το Μονοδένδρι ή το Πάπιγκο — τα Ιωάννινα βρίσκονται άνετα μέσα σε αυτή τη διαδρομή, περίπου στα δύο τρίτα της, κάτι που τα καθιστά φυσική στάση και όχι παράκαμψη.

Δεν υπάρχουν διόδια σε αυτό το τμήμα — όπως και στο υπόλοιπο της διαδρομής E55 προς τα βόρεια από το PVK, βρίσκεστε σε ελεύθερο εθνικό δρόμο σε όλη τη διαδρομή.

Κάστρο Ιωαννίνων (Its Kale): το οχυρό της παλιάς πόλης

Το Κάστρο των Ιωαννίνων είναι το παλαιότερο συνεχώς κατοικημένο βυζαντινό κάστρο στην Ελλάδα, χτισμένο αρχικά επί αυτοκράτορα Ιουστινιανού τον 6ο αιώνα. Πήρε την τελική του μορφή επί Αλή Πασά, στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα, ο οποίος το οχύρωσε σημαντικά και έχτισε το παλάτι του μέσα στα τείχη κατά τις δεκαετίες που κυβέρνησε την περιοχή.

Μέσα στα εξωτερικά τείχη του κάστρου βρίσκεται το Its Kale, ένα ξεχωριστό, πιο στενά τειχισμένο εσωτερικό οχυρό στη νοτιοανατολική γωνία — εδώ συγκεντρώνονται τα περισσότερα από τα παρακάτω αξιοθέατα, και εδώ βρίσκονταν κάποτε η κατοικία, το τζαμί και ο τάφος του Αλή Πασά.

Η λίμνη Παμβώτιδα και το Νησί

Η λίμνη Παμβώτιδα περιβάλλει την παλιά πόλη από τρεις πλευρές, και στο κέντρο της βρίσκεται το Νησί — ένα κατοικημένο νησί χωρίς επίσημο δικό του όνομα (οι ντόπιοι απλώς το λένε Νησί ή Νησάκι). Προσεγγίζεται με ένα σύντομο πλοιάριο περίπου 10 λεπτών από την προκυμαία κοντά στην πλατεία Μαβίλη, με βάρκες που κάνουν δρομολόγια περίπου δύο φορές την ώρα.

Το νησί φιλοξενεί επτά μοναστήρια, κάποτε σημαντική μοναστική κοινότητα και σήμερα λειτουργούν κυρίως ως μικρά μουσεία. Η πιο φορτισμένη ιστορικά στάση είναι η μονή Αγίου Παντελεήμονα, όπου ο Αλή Πασάς σκοτώθηκε από οθωμανικές δυνάμεις τον Ιανουάριο του 1822 αφού είχε καταφύγει εκεί — το δωμάτιο όπου συνέβη σώζεται, και σήμερα στεγάζει το Μουσείο της Προεπαναστατικής Περιόδου, με αντικείμενα που σχετίζονται με τον Αλή Πασά και την οθωμανική ιστορία της Ηπείρου. Η μονή Φιλανθρωπηνών αξίζει επίσης μια επίσκεψη για τις καλά διατηρημένες τοιχογραφίες της.

Οι λίγες παραλίμνιες ταβέρνες του Νησιού φημίζονται ειδικά για τα ψάρια της λίμνης και το χέλι — μια πραγματικά διαφορετική γευστική εμπειρία από τα παράκτια θαλασσινά πιο νότια, και ένας από τους λόγους που οι ντόπιοι κάνουν τη διάβαση ακόμη και χωρίς την ιστορία. Υπολογίστε μία με δύο ώρες για τα μοναστήρια και ένα γεύμα, ή κάντε τη μισή μέρα αν θέλετε να περπατήσετε τα ήσυχα δρομάκια του νησιού με την ησυχία σας.

Ποιος ήταν ο Αλή Πασάς;

Ο Αλή Πασάς των Τεπελενίων (1740–1822) ήταν ένας οθωμανικά διορισμένος πασάς που, από το 1788, κυβέρνησε τα Ιωάννινα και, με τον καιρό, μια πολύ μεγαλύτερη ημιανεξάρτητη επικράτεια που κάλυπτε τμήματα της σημερινής Αλβανίας, της Ηπείρου και της δυτικής Θεσσαλίας, γνωστή ως το πασαλίκι των Ιωαννίνων. Τυπικά υπαγόταν στον Σουλτάνο στην Κωνσταντινούπολη, όμως διοικούσε την αυλή του με πραγματική ανεξαρτησία, παίζοντας τα οθωμανικά, γαλλικά και βρετανικά συμφέροντα το ένα εναντίον του άλλου όποτε τον συνέφερε.

Η αυλή του στα Ιωάννινα έγινε γνωστή σε όλη την Ευρώπη, προσελκύοντας δυτικούς ταξιδιώτες και διπλωμάτες — ο Λόρδος Βύρωνας τον επισκέφθηκε το 1809 και έγραψε εκτενώς για εκείνον στο Childe Harold's Pilgrimage. Η φήμη του Αλή Πασά είναι πραγματικά αμφιλεγόμενη: ένας αδίστακτος και συχνά βίαιος άρχοντας σύμφωνα με τις περισσότερες σύγχρονες και ιστορικές μαρτυρίες, αλλά και ένας ικανός διοικητής, η αυλή του οποίου έκανε τα Ιωάννινα μια από τις σημαντικότερες πόλεις των οθωμανικών Βαλκανίων.

Η εξουσία του τερματίστηκε το 1822, όταν ο Σουλτάνος κινήθηκε εναντίον του επειδή ενεργούσε με υπερβολική ανεξαρτησία. Κατέφυγε στη μονή στο Νησί, όπου και σκοτώθηκε από οθωμανικές δυνάμεις — το γεγονός που τιμά σήμερα το Μουσείο της Προεπαναστατικής Περιόδου στο νησί. Ο θάνατός του συνέπεσε σχεδόν με την έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης αλλού στη χώρα.

Πέρα από την παλιά πόλη

Φαγητό και ποτό

Τα Ιωάννινα και η ευρύτερη Ήπειρος έχουν μια ξεχωριστή κουζίνα βασισμένη στα ψάρια της λίμνης και μια εξαιρετική παράδοση αλμυρών πιτών.

Πού να μείνετε

Σε αντίθεση με τους περισσότερους προορισμούς αυτού του ιστότοπου, τα Ιωάννινα είναι μια πραγματική πόλη με πλήρη γκάμα καταλυμάτων — ξενοδοχεία μέσα και γύρω από την παλιά πόλη, αλυσίδες μεσαίας κατηγορίας κοντά στη λίμνη, και ό,τι ενδιάμεσο. Μια σύντομη διανυκτέρευση λειτουργεί καλά αν θέλετε να δείτε σωστά τα αξιοθέατα του κάστρου και το νησί χωρίς βιασύνη, ή ως βάση για μια ημερήσια εκδρομή στο Ζαγόρι πριν συνεχίσετε τη διαδρομή σας.

Δεν υπάρχει ειδικό κάμπινγκ στο κέντρο των Ιωαννίνων, οπότε αν ταξιδεύετε με camper και θέλετε να διανυκτερεύσετε στην περιοχή, οι περισσότεροι είτε τη χρησιμοποιούν ως ενδιάμεσο σταθμό μιας μέρας προς ή από το Ζαγόρι (όπου η ανεπίσημη στάθμευση κοντά στο Μονοδένδρι και το Πάπιγκο είναι πιο συνηθισμένη, και καλύπτεται στον οδηγό μας για το Ζαγόρι), είτε βρίσκουν πάρκινγκ ξενοδοχείου για τη νύχτα αν θέλουν την παλιά πόλη έξω από την πόρτα τους.

Καλύτερη περίοδος για επίσκεψη

Τα Ιωάννινα έχουν πραγματικό κλίμα τεσσάρων εποχών — πιο δροσερό και πιο βροχερό από την ακτή, λόγω της ενδοχώριας, υψηλότερης θέσης τους — οπότε η καλύτερη περίοδος εξαρτάται από την υπόλοιπη διαδρομή σας.

Η πρότασή μας: Μάιος ή Σεπτέμβριος–Οκτώβριος — αρκετά ήπιο για να απολαύσετε το κάστρο και το νησί με τα πόδια, και ο καλύτερος συνδυασμός με ένα κομμάτι Ζαγορίου πριν ή μετά τη στάση σας στα Ιωάννινα.

Τα Ιωάννινα ως πύλη προς το Ζαγόρι

Πρακτικές συμβουλές

• Το πλοιάριο για το Νησί ξεκινά από την προκυμαία κοντά στην πλατεία Μαβίλη, περίπου δύο φορές την ώρα — δεν χρειάζεται κράτηση, απλώς πηγαίνετε και πληρώστε το μικρό αντίτιμο διάβασης.
• Τα μουσεία του Its Kale έχουν ξεχωριστά ωράρια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, κλείνουν διαφορετικές μέρες — ελέγξτε τα τρέχοντα ωράρια τοπικά αντί να υποθέσετε ότι συμπίπτουν, καθώς η δική μας έρευνα βρήκε ασυνεπή ωράρια μεταξύ πηγών.
• Το παρκάρισμα είναι πιο εύκολο γύρω από την παραλίμνια προμενάδα παρά στα στενά δρομάκια της παλιάς πόλης — αφήστε εκεί το όχημά σας και συνεχίστε με τα πόδια.
• Πάρτε μαζί ένα ελαφρύ πουλόβερ ακόμα και το καλοκαίρι αν κατευθύνεστε μετά προς το Ζαγόρι — τα Ιωάννινα είναι ήδη πιο δροσερά από την ακτή λόγω υψομέτρου και λίμνης, και τα βουνά πιο πέρα είναι ακόμα πιο δροσερά.
• Τα μετρητά είναι χρήσιμα στο Νησί, όπου κάποιες μικρότερες ταβέρνες και είσοδοι μουσείων δεν δέχονται κάρτες.

Συνεχίστε να σχεδιάζετε το ταξίδι σας

• Ζαγόρι & φαράγγι του Βίκου από το PVK: ημερήσια εκδρομή ή σαββατοκύριακο με camper
• Πεζοπορικός οδηγός φαραγγιού του Βίκου: από ένα εύκολο σημείο θέας έως την πλήρη διάσχιση
• Ο ποταμός Βοϊδομάτης: το μονοπάτι της Εποχής των Πάγων, σημεία κολύμβησης και ράφτινγκ
• Οι φυσικές λίμνες του Παπίγκου: κρύες, καθαρές και σκαλισμένες στο βουνό
• Τα πέτρινα γεφύρια του Ζαγορίου: ένας περιπατητικός οδηγός στην ιστορία
• Οδηγώντας προς τα μοναστήρια των Μετεώρων από το αεροδρόμιο Ακτίου, τη γραφική διαδρομή
• Περιηγηθείτε στον στόλο μας