De complete gids voor Parga, Griekenland

Met het vliegtuig, via Aktion Airport (PVK)

De dichtstbijzijnde luchthaven is Aktion Airport (PVK), afhankelijk van de boekingssite ook wel Preveza- of Lefkada-luchthaven genoemd. Er zijn seizoensgebonden charter- en budgetvluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland en enkele andere Europese landen, meestal van mei tot oktober.

Vanaf PVK ligt Parga op zo'n 65-70 km, en de rit duurt doorgaans iets meer dan een uur, afhankelijk van de route en het verkeer. Er is geen rechtstreekse openbare bus vanaf de luchthaven, dus de meeste bezoekers huren een auto, boeken een privétransfer of nemen een taxi.

Met de veerboot, via Igoumenitsa

Kom je vanuit Italië of Corfu, dan is Igoumenitsa de belangrijkste haven, met geregelde veerbootverbindingen vanuit Ancona, Bari, Brindisi en Venetië, plus Corfu-stad. Vanaf Igoumenitsa ligt Parga zo'n 45 km zuidelijker langs een kustweg — ruim binnen een uur rijden.

Voor het volledige veerbootschema en wat je kunt verwachten als je met eigen voertuig de Adriatische Zee oversteekt, zie onze aparte gids over de veerbootoversteek van Italië naar Igoumenitsa.

Met de auto

Vanuit Athene duurt de rit ongeveer viereneenhalf uur via de Ionia Odos-snelweg, met tol die kan oplopen tot ergens tussen de €35 en €40 enkele reis, afhankelijk van je exacte route — het loont om de actuele tarieven te checken voordat je vertrekt, aangezien de Griekse tolprijzen periodiek worden herzien. Vanuit Thessaloniki reken je op een vergelijkbare rit van ruim vier uur.

Als je meer van de Ionische kust wilt verkennen, maakt een eigen voertuig — of een camper — de stranden en dagtrips rond Parga veel makkelijker bereikbaar op je eigen tempo.

Het kasteel van Parga

Het kasteel ligt op de beboste landtong tussen de haven en strand Valtos; de huidige vorm is grotendeels het resultaat van een herbouw in de 18e eeuw, al werd de plek al veel eerder versterkt. Het is een klim van vijftien minuten door de straatjes van de oude stad, steil maar kort, en het terrein is gratis toegankelijk. Ga er laat in de middag heen voor het mooiste licht over de haven en richting Paxos.

De oude stad

Klein genoeg om echt niet te kunnen verdwalen — de oude stad van Parga is een kluwen van smalle, stenen straatjes tussen huizen uit de Venetiaanse tijd in warme pasteltinten. Er is geen vaste route: gewoon dwalen, een blik werpen in de kleine kerkjes en een koffie drinken op een van de schaduwrijke pleintjes.

Boottochten

Kleine boten vertrekken de hele zomer vanaf de haven: halve-dagtochten langs de stranden met zwemstops, hele dagtochten naar Paxos en Antipaxos (inclusief de blauwe grotten en het beroemde strand Voutoumi op Antipaxos), en af en toe een zonsondergangscruise. Prijzen verschillen per aanbieder en seizoen, dus het loont om een paar kraampjes bij de haven te vergelijken voordat je boekt in plaats van meteen de eerste de beste te nemen — en boek in augustus een dag van tevoren voor Paxos/Antipaxos.

De rivier de Acheron

Zo'n half uur ten zuidoosten van Parga snijdt de Acheron — de rivier die wordt geïdentificeerd met de mythologische Styx, poort naar de onderwereld — door een kloof die is uitgegroeid tot een van de beste halve dagen buiten in dit deel van Griekenland: waden en zwemmen door koud, door bronwater gevoed water, met makkelijkere stukken verderop stroomafwaarts om te kajakken. Het onderwerp verdient een eigen artikel, dus zie onze volledige gids over trekking door de Acheron-kloof voor routes, wat je moet meenemen en hoe je eventueel een gids regelt.

Het Nekromanteion van de Acheron

Bij het dorpje Mesopotamos, zo'n 25 minuten van Parga, werd deze archeologische vindplaats door opgravers halverwege de 20e eeuw geïdentificeerd als een oud orakel van de doden, waar pelgrims geloofden te kunnen communiceren met overleden zielen — de restanten zijn bescheiden maar oprecht sfeervol, zeker na een wandeling door de kloof. Goed om te weten: sommige archeologen hebben sindsdien betoogd dat de plek juist een versterkte agrarische nederzetting uit de hellenistische periode zou kunnen zijn geweest in plaats van een religieuze heiligdom; de identificatie staat nog altijd ter discussie, al heeft dat de populariteit van de plek of de reputatie als een van de sfeervolste ruïnes van de regio niet aangetast. Een klein museum ter plaatse behandelt zowel de geschiedenis als het debat. Reken op ongeveer een uur.

Het eiland in de baai

Het kleine, met pijnbomen begroeide eilandje tegenover de haven van Parga staat bekend als Panagia, naar het witgekalkte kapelletje in het midden. Franse troepen versterkten het in 1797, en je kunt de oude muren nog altijd vanaf de boulevard zien; het eiland ging later, samen met de rest van Parga, over in Britse en Ottomaanse handen in het begin van de 19e eeuw, toen Ali Pasha van Ioannina de bredere regio bestuurde en het hoofdkasteel boven het stadje uitbreidde. Sterke zwemmers wagen soms de oversteek vanaf strand Kryoneri, en sommige boottochten stoppen er ook.

Syvota

Een rustiger, minder ontwikkeld havendorpje zo'n 25 km zuidelijker, bekend om enkele van de meest opvallende waterkleuren aan deze kust en populaire halve-dag boottochten. Onze volledige gids over Syvota met de camper behandelt de stranden, de haven en waar je kunt overnachten als je langer dan een dag wilt blijven.

De Acheron-kloof en het Nekromanteion

Combineer een ochtend rivertrekking met een middag bij de orakelplek bij Mesopotamos — neem waterschoenen, een droogzak en een handdoek mee, en zie de aparte secties hierboven voor de details.

Paxos en Antipaxos

Ongeveer twee uur varen met een gewone boot, sneller met een speedboot. Paxos heeft een charmant havenstadje bij Gaios en een reeks zeegrotten; Antipaxos heeft twee van de meest gefotografeerde stranden van Griekenland, Voutoumi en Vrika, in water dat zo helder is dat het bijna onwerkelijk lijkt. De hele zomer vertrekken dagtrips vanaf de haven van Parga — neem snorkelspullen mee.

Preveza

Zo'n uur noordelijker, met een lange havenpromenade en een meer lokaal, minder toeristisch gevoel. De moeite waard te combineren met een bezoek aan Nikopolis, de uitgestrekte Romeinse stad net buiten het stadje gesticht door keizer Augustus, en het kleine archeologisch museum van Preveza.