Den kompletta guiden till Ioannina: fästning, sjö och Ali Pashas gamla huvudstad

Ioannina i korthet

Ioannina (även stavat Ioánnina, ibland anglifierat till Yannina eller Janina) är huvudstad i regionen Epirus i nordvästra Grekland, byggd vid västra stranden av sjön Pamvotida på cirka 500 meters höjd. Själva staden hade omkring 65 000 invånare vid 2021 års folkräkning, med nästan 114 000 i hela kommunen — en riktig stad enligt måtten på den här kusten, med riktiga restauranger, ett universitet och boendealternativ som går långt utöver campingplatserna och studiolägenheterna längre söderut.

Ioannina grundades av den bysantinske kejsaren Justinianus på 500-talet och växte i betydelse efter det fjärde korståget 1204, då rika bysantinska familjer flydde hit efter Konstantinopels fall. Staden föll till osmanerna 1430 och blev från 1788 huvudstad i det halvsjälvständiga pashalik som styrdes av Ali Pasha — perioden som format det mesta av det besökare kommer för att se idag.

• En muromgärdad gamla stad vid en sjö, med en fästning man kan gå in i och runt
• Nisi, en bebodd ö som bara nås med en kort färja — ingen bro eller väg
• En silversmidestradition dokumenterad sedan 1400-talet, som fortfarande utövas idag
• En riktig stad med hotell, restauranger och nattliv, inte bara ett dagsutflyktsstopp
• Den naturliga porten till Zagoris byar och Vikosravinen, ungefär en timme längre norrut

Ta sig dit från PVK

Ioannina ligger ungefär 100 km från Preveza/Aktion flygplats (PVK), och resan med husbil tar ungefär 1,5 till 2 timmar — norrut på E55, längs kusten av Ambrakiska viken innan man klättrar inåt land genom gröna kullar mot staden. Vägen är snabb, väl asfalterad motortrafikled nästan hela sträckan.

Fortsätter ni sedan till Zagoris byar anger vår guide om Zagori & Vikosravinen omkring 3 timmar från PVK till byar som Monodendri eller Papigo — Ioannina ligger bekvämt inom den körningen, ungefär två tredjedelar av vägen, vilket gör det till ett naturligt stopp snarare än en omväg.

Det finns ingen motorvägsavgift på den här sträckan — precis som resten av E55-rutten norrut från PVK kör ni hela vägen på den avgiftsfria riksvägen.

Ioanninas fästning (Its Kale): gamla stadens citadell

Ioanninas fästning är Greklands äldsta bysantinska fästning i kontinuerlig användning, ursprungligen byggd under kejsar Justinianus på 500-talet. Den fick sin slutgiltiga form under Ali Pasha, i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet, som befäste den kraftigt och byggde sitt palats innanför murarna under sina decennier som härskare över regionen.

Innanför fästningens yttermurar ligger Its Kale, ett separat, tätare muromgärdat inre citadell i sydöstra hörnet — här är de flesta av sevärdheterna nedan samlade, och här stod en gång Ali Pashas residens, moské och grav.

Sjön Pamvotida och Nisi

Sjön Pamvotida omger gamla staden på tre sidor, och i mitten ligger Nisi — en bebodd ö utan eget officiellt namn (lokalbefolkningen kallar den bara Nisi, "ön", eller Nisaki, "den lilla ön"). Den nås med en kort färjeöverfart på ungefär 10 minuter från kajen nära Mavili-torget, med båtar som går ungefär två gånger i timmen.

Ön rymmer sju kloster, en gång ett betydande klostersamhälle och idag mestadels drivna som små museer. Det historiskt mest laddade stoppet är klostret Agios Panteleimonas, där Ali Pasha dödades av osmanska styrkor i januari 1822 efter att ha sökt sin tillflykt där — rummet där det skedde finns kvar och rymmer nu Museet för den förrevolutionära perioden, som visar föremål kopplade till Ali Pasha och Epirus osmanska historia. Klostret Filanthropinon är också värt ett besök för sina välbevarade väggmålningar.

Det fåtal sjönära tavernor på Nisi är specifikt kända för sjöfisk och ål — en genuint annorlunda matupplevelse jämfört med kustens skaldjur längre söderut, och en anledning till att lokalbefolkningen gör överfarten även utan historien. Räkna med en till två timmar för klostren och en måltid, eller gör en halv dag av det om ni vill utforska öns tysta gränder ordentligt.

Vem var Ali Pasha?

Ali Pasha av Tepelena (1740–1822) var en osmanskt utnämnd pasha som från 1788 styrde Ioannina och med tiden ett mycket större, halvsjälvständigt territorium som täckte delar av dagens Albanien, Epirus och västra Thessalien, känt som pasjaliket Yanina. Formellt lydde han under sultanen i Konstantinopel, men förde sitt hov med genuint oberoende och spelade osmanska, franska och brittiska intressen mot varandra när det passade honom.

Hans hov i Ioannina blev berömt över hela Europa och lockade västerländska resenärer och diplomater — Lord Byron besökte honom 1809 och skrev utförligt om honom i Childe Harold's Pilgrimage. Ali Pashas rykte är genuint blandat: en hänsynslös och ofta brutal härskare enligt de flesta samtida och historiska källor, men samtidigt en kapabel administratör vars hov gjorde Ioannina till en av de viktigaste städerna på den osmanska Balkan.

Hans styre slutade 1822, då sultanen gick emot honom för att han agerade för självständigt. Han drog sig tillbaka till klostret på Nisi och dödades där av osmanska styrkor — händelsen som Museet för den förrevolutionära perioden på ön idag minns. Hans död sammanföll nästan med att det grekiska frihetskriget tog fart på andra håll i landet.

Bortom gamla stan

Mat och dryck

Ioannina och det bredare Epirus har en egen matkultur byggd kring sjöfisk och en enastående tradition av salta pajer.

Var man kan bo

Till skillnad från de flesta destinationer på den här sajten är Ioannina en riktig stad med ett fullt utbud av boende — hotell i och runt gamla stan, medelklasskedjor vid sjön, och allt däremellan. En kort övernattning fungerar bra om ni vill se fästningens sevärdheter och ön ordentligt utan att stressa, eller som bas för en dagsutflykt till Zagori innan ni fortsätter er rutt.

Det finns ingen egen camping i centrala Ioannina, så reser ni med husbil och vill övernatta i området använder de flesta antingen staden som ett dagsstopp på väg till eller från Zagori (där informell parkering nära Monodendri och Papigo är vanligare, och som täcks i vår Zagori-guide), eller hittar en hotellparkering för natten om de vill ha gamla stan runt hörnet.

Bästa tiden att besöka

Ioannina har ett genuint fyrsäsongsklimat — svalare och blötare än kusten, givet sitt inland, upphöjda läge — så bästa tiden beror på resten av er resa.

Vårt val: maj eller september–oktober — mild nog för att njuta av fästningen och ön till fots, och den bästa kombinationen med en Zagori-etapp före eller efter ert Ioannina-stopp.

Ioannina som porten till Zagori

Praktiska tips

• Färjan till Nisi går från kajen nära Mavili-torget, ungefär två gånger i timmen — ingen bokning behövs, kom bara dit och betala den lilla överfartsavgiften.
• Museerna i Its Kale har egna öppettider och stänger ibland olika dagar — kontrollera aktuella tider lokalt istället för att anta att de stämmer överens, eftersom vår egen research gav motstridiga tider mellan källor.
• Det är lättare att parkera runt sjöpromenaden än i gamla stans smala gränder — lämna fordonet där och gå in till fots.
• Packa ett lager extra även på sommaren om ni fortsätter till Zagori efteråt — Ioannina är redan svalare än kusten på grund av höjd och sjöläge, och bergen bortom är ännu svalare.
• Kontanter är användbart på ön Nisi, där en del mindre tavernor och museientréer inte tar kort.

Fortsätt planera er resa

• Zagori & Vikosravinen från PVK: en dagsutflykt eller helg med husbil
• Vandringsguide för Vikosravinen: från en enkel utsiktspunkt till hela korsningen
• Floden Voidomatis: Istidsleden, badplatser och rafting
• Papigos naturliga pooler: kalla, klara och urholkade i berget
• Zagoris stenbroar: en vandringsguide genom historien
• Köra till Meteora-klostren från Aktion flygplats, den natursköna vägen
• Bläddra i vår husbilsflotta