Una giornata tra Nicopoli, il Necromanteion e Cassope vicino a Preveza

Nicopoli: la "città della vittoria"

Nicopoli — letteralmente "città della vittoria" — fu fondata da Ottaviano (il futuro imperatore Augusto) per commemorare la sua vittoria su Marco Antonio e Cleopatra nella battaglia di Azio nel 31 a.C., proprio dall'altra parte dello stretto. Crebbe fino a diventare una delle più grandi città romane della Grecia, e il sito oggi si estende tra mura, un teatro, terme e basiliche paleocristiane con mosaici ben conservati, a circa 7 km a nord di Preveza.

Il Museo Archeologico di Nicopoli, riaperto nel 2024 con un nuovo accreditamento del Ministero della Cultura ellenico, merita di essere inserito nella visita — ospita reperti provenienti dal sito e offre un contesto utile prima o dopo la passeggiata tra le rovine. Nicopoli figura anche nella lista propositiva del Patrimonio Mondiale UNESCO della Grecia, con una candidatura attiva negli ultimi anni sostenuta dall'ufficiale progetto Actia Nicopolis Archaeopark, che sta lavorando per aprire ai visitatori altre parti del sito.

Augusto fece costruire anche un monumento alla vittoria, il Tropaeum, sulla collina di Michalitsi con vista sullo stretto dove si combatté la battaglia — pare sia aperto ai visitatori come parte dell'Archaeopark, anche se vale la pena confermare l'accesso attuale in loco prima di fare una deviazione apposta.

Il Necromanteion dell'Acheronte

Vicino al villaggio di Mesopotamos, non lontano da dove il fiume Acheronte incontra il mare, sorge un santuario fortificato tradizionalmente identificato come il Necromanteion — il mitologico "Oracolo dei morti", dove gli antichi greci credevano che i vivi potessero comunicare con gli spiriti dei defunti. Questa identificazione deriva da scavi condotti dall'archeologo Sotirios Dakaris tra il 1958 e il 1964, ed è ancora il nome usato nella documentazione del Ministero della Cultura e dalla maggior parte dei visitatori oggi.

Vale però la pena sapere che alcuni studiosi hanno in seguito messo in dubbio questa interpretazione del sito, suggerendo che i resti potrebbero invece appartenere a una fattoria fortificata o a un posto di guardia piuttosto che a un oracolo religioso. L'atmosfera — mura spesse, una camera sotterranea a volta, e la sensazione autentica di trovarsi in un luogo che gli antichi associavano all'oltretomba — vale comunque la visita; considera semplicemente la storia dell'oracolo come il racconto tradizionale e popolare, non come un fatto accertato.

Il tragitto per arrivarci fa parte del fascino: tranquille strade di campagna attraverso la valle dell'Acheronte, con la possibilità di combinare la sosta con una passeggiata lungo il fiume stesso, se hai tempo.

Cassope e il monumento di Zalongo

Cassope era un'importante città collinare fondata intorno al 340 a.C. su un altopiano sopra l'odierno villaggio di Kamarina, con una popolazione stimata di 8.000-10.000 abitanti al suo apice. Le sue rovine — un teatro, l'agorà e una griglia di fondamenta di abitazioni — offrono un'immagine più chiara della vita quotidiana antica rispetto alla più grandiosa e ricostruita Nicopoli. La città fu in gran parte abbandonata quando la sua popolazione venne trasferita con la forza negli anni successivi alla battaglia di Azio per aiutare a popolare la nuova città di Nicopoli.

Una tomba nel sito sarebbe l'unica tomba di tipo macedone trovata in Epiro, anche se questa affermazione proviene per lo più dalla letteratura turistica piuttosto che da una fonte che abbiamo potuto verificare in modo indipendente — vale la pena menzionarlo ai compagni di viaggio con questa avvertenza.

In alto sopra le rovine, sul monte che dà il nome alla zona, si erge il monumento di Zalongo: sei imponenti figure femminili che commemorano le donne di Souli, che nel dicembre 1803 scelsero di gettarsi dalla scogliera insieme ai loro figli piuttosto che arrendersi alle truppe ottomane in avanzata. L'evento storico è ben documentato; il monumento in sé è una scultura moderna e non un memoriale coevo, ma la vista da lassù sul golfo Ambracico è di per sé motivo sufficiente per la salita.

Pianificare la tua giornata

Quanto riuscirai a inserire dipende da quanto tempo hai e se stai ritirando o riconsegnando il tuo camper — in entrambi i casi, tutti e tre i siti si trovano in un triangolo compatto intorno a Preveza.

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