Die Steinbrücken von Zagori: ein Wanderführer durch die Geschichte

Warum diese Brücken wichtig sind

Verstreut über die Schluchten und Flusstäler von Epirus gehören die steinernen Bogenbrücken von Zagori zu den bemerkenswertesten Beispielen volkstümlicher Baukunst in Griechenland. Die meisten wurden zwischen dem späten 17. und dem 19. Jahrhundert erbaut, finanziert von örtlichen Klöstern, Kaufleuten und Wohltätern aus den Dörfern, um die 46 Dörfer der Zagorochoria über ein Gelände zu verbinden, das spektakulär unwirtlich war — und es bis heute ist. Tiefe Schluchten, saisonale Sturzbäche und Bergpässe, die der Schnee jeden Winter monatelang unpassierbar macht, machten diese Übergänge zu Lebensadern statt zu Luxus.

Die Baumeister gehörten einer wandernden Handwerkstradition an, die in Epirus verwurzelt war, und arbeiteten mit ein-, zwei- und dreibogigen Konstruktionen ausschließlich aus lokalem Stein und Kalkmörtel — kein Bewehrungsstahl, kein Beton. Nur Geometrie, Schwerkraft und Wissen, das über Generationen von Maurern weitergegeben wurde.

2023 nahm das Welterbekomitee der UNESCO die Kulturlandschaft Zagori — ihre Dörfer, Fußwege, Wälder und Brücken zusammen — in die Liste des Welterbes auf und würdigte damit das gesamte zusammenhängende Netzwerk statt eines einzelnen Monuments. Die Zahl der erhaltenen Brücken variiert je nach Quelle, aber eine häufig genannte Zahl gibt etwa 60 heute noch gut erhaltene Brücken an, von deutlich über 100, die im weiteren Gebiet errichtet worden sein sollen, bevor Überschwemmungen, Verfall und moderne Straßen dem Rest zusetzten. Die schönsten erhaltenen Exemplare konzentrieren sich in dem Dreieck aus Kipi, Koukouli und Dilofo, und eine einzige Wanderroute verbindet die vier unten beschriebenen Brücken.

Plakida- (Kalogeriko-) Brücke

Das Prachtstück. Diese dreibogige Brücke bei Kipi ist die meistfotografierte in Zagori — ihre drei Bögen von abgestufter Größe überspannen einen Nebenfluss des Voidomatis mit einer Symmetrie, die fast musikalisch wirkt. Sie wurde 1814 erbaut, in Auftrag gegeben von Abt Serafeim des nahegelegenen Klosters des Propheten Elias in Vitsa, um eine ältere Holzquerung zu ersetzen — "Kalogeriko" bedeutet auf Griechisch schlicht "des Mönchs", ein Hinweis auf den Abt und kein Familienname. Ihren gebräuchlicheren Namen erhielt die Brücke später nach einer Reparatur, die 1863 von Alexis Plakidas finanziert wurde.

Der mittlere Bogen erhebt sich am höchsten, flankiert von zwei kleineren Bögen, die bei der Frühjahrsschmelze das überschüssige Wasser ableiten und die gesamte Struktur optisch verankern. Kommt morgens, wenn das Licht schräg durch die Bögen fällt, oder im Herbst, wenn die umliegenden Platanen bernsteinfarben werden. In der Nähe gibt es einen kleinen Parkplatz, wer mit dem Auto kommt, aber zu Fuß aus Koukouli anzureisen lohnt sich mehr.

Kokkoris- (Noutsos-) Brücke

Wenn Plakida die elegante ist, ist Kokkoris die dramatische. Ein einzelner hoher Bogen überspannt eine tiefe, enge Schlucht zwischen Kipi und Koukouli, und steht man darauf, blickt man direkt in eine Schlucht, die mit echter Steilheit abfällt. Sie wird meist auf 1750 datiert, als der örtliche Wohltäter Noutsos Kontodimos den ursprünglichen Bau finanzierte — auch wenn die Quellenlage nicht ganz eindeutig ist: Eine erhaltene Inschrift nennt ein leicht abweichendes Jahr, und mindestens ein Historiker des 19. Jahrhunderts schrieb eine frühere Version der Brücke einem ganz anderen Geldgeber zu. Gut dokumentiert ist dagegen eine spätere Reparatur: 1910 bezahlte ein Müller aus Koukouli namens Grigoris Kokkoris Restaurierungsarbeiten, und seither trägt die Brücke seinen Namen neben dem älteren Namen Noutsos.

Sie ist kleiner und wirkt abgelegener als Plakida, erreichbar über einen Pfad, der steil durch Eichenwald hinabführt. Der Zustieg ist die halbe Erfahrung — man hört den Fluss von den Schluchtwänden widerhallen, bevor man die Brücke selbst sieht.

Misiou-Brücke

Weniger besucht als ihre Nachbarn, aber wohl die stimmungsvollste: Misiou ist eine zweibogige Brücke auf dem alten Pfad, der Vitsa, Koukouli und Monodendri verbindet (ältere Quellen schreiben den Namen manchmal Misios). Sie wurde 1748 erbaut und von Alexis Misios finanziert, einem örtlichen Würdenträger aus Monodendri, der der Brücke ihren Namen gab — womit sie den meisten Angaben zufolge eine der ältesten erhaltenen Brücken der Gruppe ist. Manches touristische Material beschreibt sie als einbogig; die zweibogige Konstruktion und die Verbindung Vitsa–Monodendri sind das, worin sich die ausführlicheren historischen Quellen einig sind.

Die Umgebung ist tiefstill — nur Vogelgesang, fließendes Wasser und das Knarren alter Eichen. Wer die größere Runde wandert und über Misiou einen Umweg machen möchte, statt sich strikt an das Dreieck Kipi–Koukouli–Dilofo zu halten, findet hier einen lohnenden Abstecher und einen guten Rastplatz für die Mittagspause am Wasser unter dem Bogen.

Kleidonia- (Voidomatis-) Brücke

Kleidonia ist der Außenseiter in dieser Liste — nicht mit den anderen drei geclustert, sondern eine kurze Fahrt weiter nördlich auf der Straße zwischen Kipi und dem Dorf Kleidonia, wo ein einzelner breiter Bogen die Straße über den Fluss Voidomatis trägt. Sie wurde 1853 erbaut, finanziert von Balkiz Hanum, der Ehefrau des osmanischen Beamten Malik Pascha, zu berichteten Kosten von 37.000 Piastern. Sie ersetzte an derselben Stelle eine ältere Brücke aus byzantinischer Zeit — eine Brücke, die der örtlichen Überlieferung nach mit einer Blutfehde zwischen zwei Familien verbunden ist, so schwerwiegend, dass angeblich ein ganzes Dorf deswegen aufgegeben wurde.

Was die Brücke überspannt, ist genauso wichtig wie die Brücke selbst: Der Voidomatis fließt hier durch einen Abschnitt, der regelmäßig als eines der saubersten Flusswasser Europas genannt wird, und an einem sonnigen Tag nehmen die Becken unter dem Bogen einen fast unwirklichen Türkiston an. Anders als die anderen drei Brücken auf dieser Liste liegt Kleidonia direkt neben der Straße, was sie leicht mit dem Auto erreichbar macht und zu einem natürlichen ersten oder letzten Stopp an einem brückenzentrierten Tag.

Sie ist auch die Verbindungsstelle: Bei Kleidonia trifft das Brückennetz auf das weitere Wegenetz der Vikos-Schlucht und des Voidomatis-Flusses, und Wandernde, die sich zwischen Schlucht, Fluss und Dörfern bewegen, überqueren sie meist irgendwann. Für die Wanderrouten, die bei Kleidonia beginnen oder enden, die Badestellen des Flusses und den Eiszeitpfad entlang des Voidomatis siehe unsere eigenen Guides zur Vikos-Schlucht-Wanderung und zum Voidomatis-Fluss weiter unten — diese Seite behandelt die Brücke selbst.

Der Wanderrundweg: der Steinbrücken-Pfad

Der klassische Weg, Plakida, Kokkoris und die umliegenden Dörfer zu sehen, ist zu Fuß, auf dem meist als Steinbrücken-Pfad bezeichneten Rundweg — einer Schleife, die Kipi und Koukouli verbindet und in längeren Varianten auch Dilofo und Vitsa. Die angegebenen Entfernungen variieren je nach Quelle und einbezogenen Dörfern erheblich: Die kürzeste veröffentlichte Schleife (Kipi und vier Brücken) beträgt etwa 8,6 km, während über Dilofo und Vitsa verlängerte Varianten auf rund 11-12 km kommen. Wenn ihr bei verschiedenen Anbietern sehr unterschiedliche Zahlen seht, liegt das daran — prüft genau, welche Dörfer eine bestimmte Route abdeckt, bevor ihr euch auf eine Dauer festlegt.

Die meisten geführten Touren stufen die Kernschleife als leicht bis mittelschwer ein, nicht als wirklich schwer, geeignet für einigermaßen fitte Wandernde ohne technische Erfahrung — unterschätzt sie trotzdem nicht: Die Abstiege in die Schluchten zu Kokkoris und Misiou sind steil, ebenso die Aufstiege zurück, und der Untergrund ist unebenes Kalderimi statt ein planierter Weg.

Die Route folgt einer Mischung aus altem Kalderimi — den ursprünglichen gepflasterten Maultierpfaden, die die Dörfer verbanden — und Waldwegen durch Eichen- und Buchenwald, im Frühling mit Wildblumen übersäten Lichtungen. Die Wegmarkierung ist uneinheitlich: Erwartet alte, teils verblasste rote Farbmarkierungen statt eines modernen Beschilderungssystems, ladet euch also eher einen GPS-Track oder eine Offline-Karte herunter, als euch allein auf Markierungen zu verlassen.

Nehmt so viel Wasser mit, wie ihr voraussichtlich braucht — unterwegs gibt es Dorfbrunnen, aber verlasst euch nicht auf sie als Hauptversorgung. Tragt richtige Wanderschuhe statt Sandalen und startet im Sommer früh, um die Mittagshitze auf den ungeschützten Abschnitten zu vermeiden.

Besuch mit dem Auto

Ihr müsst nicht wandern, um diese Brücken zu genießen. Kipi ist die natürliche Basis — das größte Dorf der Gruppe, mit Gästehäusern und Tavernen —, und von dort ist Plakida etwa fünf Autominuten entfernt. Kleidonia liegt etwa 15 Minuten entfernt auf der Straße Richtung Voidomatis.

Kokkoris und Misiou liegen beide in Schluchten, sodass man zu keiner der beiden ganz mit dem Auto fahren kann — parkt an den ausgeschilderten Ausgangspunkten und rechnet mit einem 10- bis 20-minütigen Abstieg (und, was man nicht vergessen sollte, wieder Aufstieg), um sie zu erreichen. Ein entspannter halber Tag mit dem Auto deckt bequem alle vier Brücken ab.

Kombinieren mit der Vikos-Schlucht, dem Voidomatis und Papigo

Die Brücken liegen am südlichen Rand der Vikos-Schlucht — im Verhältnis zu ihrer Breite eine der tiefsten Schluchten der Welt —, und beides zu kombinieren ist der naheliegende Schritt für alle, die mehr als einen Tag in Zagori verbringen. Die Kleidonia-Brücke ist die natürliche Verbindung zwischen beidem: Wandernde, die die klassische Vikos-Schlucht-Route oder einen kürzeren Abschnitt entlang des Voidomatis gehen, kommen hier meist durch.

Papigo — eigentlich zwei Dörfer, Megalo und Mikro Papigo — liegt auf der Nordseite der Schlucht und ist eine gute Basis für zwei oder drei Nächte, um die Brücken, Schluchtwanderungen und die natürlichen Felsbecken weiter oben im Tal zu kombinieren. Ein realistischer Ablauf: Tag eins, ankommen und den Steinbrücken-Pfad ab Kipi wandern; Tag zwei, nach Papigo weiterfahren und in die Schlucht wandern oder zu einem Aussichtspunkt; Tag drei, ein morgendliches Bad, bevor es weitergeht.

Anreise von Preveza (PVK)

Der Flughafen Aktion (PVK) bei Preveza ist das Tor, das die meisten Reisenden an der Ionischen Küste nutzen werden, und Kipi ist etwas weniger als 3 Autostunden entfernt, auf derselben Route wie der Rest von Zagori — nordwärts am Ambrakischen Golf vorbei nach Ioannina und dann weiter in die Berge. Die vollständige Streckenaufschlüsselung, Straßenverhältnisse und wo man einen Camper stationiert, findet ihr in unserem eigenen Guide zu Zagori & der Vikos-Schlucht, unten verlinkt.

Es gibt keinen praktikablen öffentlichen Nahverkehr zu den Brückendörfern — ein Bus erreicht Ioannina, aber Anschlussverbindungen nach Kipi, Koukouli und Dilofo sind bestenfalls selten. Ein Auto oder Camper bei PVK zu mieten ist die realistische Option.

Zum Schluss

Die Brücken von Zagori sind keine Museen. Sie sind nicht abgesperrt, nicht mit Eintrittskarte oder Audioguide versehen — sie sind einfach da, in den Schluchten, über die Flüsse gespannt, und tun, was sie seit zweihundert Jahren tun. Das macht das Wandern zwischen ihnen weniger zu Sightseeing und mehr dazu, sich etwas anzuschließen, das bereits im Gange ist. Schnürt die Schuhe, packt Wasser ein und betretet die alten Steine.

Plant eure Reise weiter

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