Der komplette Ioannina-Reiseführer: Burg, Seeinsel und Ali Paschas alte Hauptstadt

Ioannina im Überblick

Ioannina (auch Ioánnina geschrieben, gelegentlich als Yannina oder Janina anglisiert) ist die Hauptstadt der Region Epirus im Nordwesten Griechenlands, gebaut am Westufer des Sees Pamvotida auf etwa 500 Metern Höhe. Die Stadt selbst hatte laut Volkszählung 2021 rund 65.000 Einwohner, in der gesamten Gemeinde nahezu 114.000 — nach den Maßstäben dieser Küste eine richtige Stadt, mit echten Restaurants, einer Universität und Übernachtungsmöglichkeiten, die weit über die Campingplätze und Studios weiter südlich hinausgehen.

Ioannina wurde im 6. Jahrhundert vom byzantinischen Kaiser Justinian gegründet und gewann nach dem Vierten Kreuzzug 1204 an Bedeutung, als wohlhabende byzantinische Familien nach dem Fall Konstantinopels hierher flohen. 1430 fiel die Stadt an die Osmanen und wurde ab 1788 Hauptstadt des halbunabhängigen Paschaliks unter Ali Pascha — jene Epoche, die den Großteil dessen prägte, was Besucher heute sehen kommen.

• Eine ummauerte Altstadt an einem See, mit einer Festung, in die und um die man laufen kann
• Nisi, eine bewohnte Seeinsel, die nur mit einer kurzen Fähre erreichbar ist — keine Brücke, keine Straße
• Eine seit dem 15. Jahrhundert belegte Silberschmiedetradition, die bis heute praktiziert wird
• Eine richtige Stadt mit Hotels, Restaurants und Nachtleben, kein reiner Tagesausflugsstopp
• Das natürliche Tor zu den Zagori-Dörfern und der Vikos-Schlucht, etwa eine Stunde weiter nördlich

Anreise ab PVK

Ioannina liegt etwa 100 km vom Flughafen Preveza/Aktion (PVK) entfernt, und die Fahrt mit dem Camper dauert etwa 1,5 bis 2 Stunden — nordwärts auf der E55, entlang der Küste des Ambrakischen Golfs, bevor es landeinwärts durch grüne Hügel zur Stadt hinaufgeht. Die Straße ist fast die gesamte Strecke über eine schnelle, gut asphaltierte zweispurige Straße.

Fahrt ihr anschließend weiter zu den Zagori-Dörfern, nennt unser Zagori & Vikos-Schlucht-Guide etwa 3 Stunden ab PVK bis zu Dörfern wie Monodendri oder Papigo — Ioannina liegt bequem innerhalb dieser Fahrt, etwa zwei Drittel des Wegs, was es zu einem natürlichen Stopp statt einem Umweg macht.

Auf diesem Abschnitt gibt es keine Maut — wie auf dem Rest der E55-Route ab PVK nordwärts fahrt ihr die ganze Strecke auf der kostenlosen Nationalstraße.

Burg von Ioannina (Its Kale): die Zitadelle der Altstadt

Die Burg von Ioannina ist die älteste durchgehend bewohnte byzantinische Burg Griechenlands, ursprünglich im 6. Jahrhundert unter Kaiser Justinian erbaut. Ihre endgültige Form erhielt sie unter Ali Pascha, Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts, der sie stark befestigte und während seiner jahrzehntelangen Herrschaft über die Region seinen Palast innerhalb der Mauern errichtete.

Innerhalb der äußeren Burgmauern liegt Its Kale, eine separate, enger ummauerte innere Zitadelle in der südöstlichen Ecke — hier konzentrieren sich die meisten der unten genannten Sehenswürdigkeiten, und hier standen einst Ali Paschas Residenz, seine Moschee und sein Grab.

Der See Pamvotida und Nisi, die Seeinsel

Der See Pamvotida grenzt an drei Seiten an die Altstadt, und in seiner Mitte liegt Nisi — eine bewohnte Insel ohne eigenen offiziellen Namen (Einheimische nennen sie einfach Nisi, "die Insel", oder Nisaki, "die kleine Insel"). Sie ist mit einer kurzen, etwa 10-minütigen Fährfahrt vom Kai nahe dem Mavili-Platz erreichbar, mit Booten, die etwa zweimal pro Stunde fahren.

Die Insel beherbergt sieben Klöster, einst eine bedeutende Mönchsgemeinschaft, heute größtenteils als kleine Museen betrieben. Der historisch aufgeladenste Halt ist das Kloster des Agios Panteleimonas, wo Ali Pascha im Januar 1822 von osmanischen Truppen getötet wurde, nachdem er dort Zuflucht gesucht hatte — der Raum, in dem es geschah, ist erhalten und beherbergt heute das Museum der vorrevolutionären Periode, das Objekte im Zusammenhang mit Ali Pascha und der osmanischen Geschichte von Epirus zeigt. Auch das Kloster Filanthropinon lohnt sich wegen seiner gut erhaltenen Wandmalereien.

Die Handvoll Seetavernen auf Nisi sind speziell für Seefisch und Aal bekannt — eine wirklich andere kulinarische Erfahrung als die Küstenkost weiter südlich, und ein Grund, warum Einheimische die Überfahrt auch ohne die Geschichte machen. Plant ein bis zwei Stunden für die Klöster und ein Essen ein, oder macht einen halben Tag daraus, wenn ihr die ruhigen Gassen der Insel richtig erkunden wollt.

Wer war Ali Pascha?

Ali Pascha von Tepelena (1740–1822) war ein von den Osmanen eingesetzter Pascha, der ab 1788 Ioannina und mit der Zeit ein deutlich größeres, halbunabhängiges Gebiet regierte, das Teile des heutigen Albaniens, von Epirus und Westthessalien umfasste — bekannt als das Paschalik von Yanina. Formal unterstand er dem Sultan in Konstantinopel, führte seinen Hof jedoch mit echter Unabhängigkeit und spielte osmanische, französische und britische Interessen gegeneinander aus, wie es ihm gerade nützte.

Sein Hof in Ioannina wurde in ganz Europa berühmt und zog westliche Reisende und Diplomaten an — Lord Byron besuchte ihn 1809 und schrieb ausführlich über ihn in Childe Harold's Pilgrimage. Ali Paschas Ruf ist wirklich zwiespältig: nach den meisten zeitgenössischen und historischen Berichten ein rücksichtsloser, oft brutaler Herrscher, zugleich aber ein fähiger Verwalter, dessen Hof Ioannina zu einer der bedeutendsten Städte des osmanischen Balkans machte.

Seine Herrschaft endete 1822, als der Sultan gegen ihn vorging, weil er zu eigenständig handelte. Er zog sich in das Kloster auf Nisi zurück und wurde dort von osmanischen Truppen getötet — das Ereignis, an das das Museum der vorrevolutionären Periode auf der Insel heute erinnert. Sein Tod fiel fast mit dem Beginn des griechischen Unabhängigkeitskriegs andernorts im Land zusammen.

Jenseits der Altstadt

Essen und Trinken

Ioannina und die weitere Region Epirus haben eine eigene Küche, aufgebaut auf Seefisch und einer herausragenden Tradition herzhafter Pasteten.

Wo übernachten

Anders als die meisten Reiseziele auf dieser Seite ist Ioannina eine richtige Stadt mit einer vollen Bandbreite an Unterkünften — Hotels in und um die Altstadt, Mittelklasse-Ketten am See und alles dazwischen. Eine kurze Übernachtung eignet sich gut, wenn ihr die Sehenswürdigkeiten der Burg und die Insel in Ruhe sehen wollt, oder als Basis für einen Tagesausflug nach Zagori, bevor ihr eure Route fortsetzt.

Es gibt keinen eigenen Campingplatz im Zentrum von Ioannina, daher nutzen die meisten Camper-Reisenden, die in der Gegend übernachten wollen, entweder die Stadt als Tagesstopp auf dem Weg nach oder von Zagori (wo informelles Parken bei Monodendri und Papigo üblicher ist und in unserem Zagori-Guide behandelt wird), oder suchen sich für eine Nacht einen Hotelparkplatz, wenn sie die Altstadt vor der Tür haben wollen.

Beste Reisezeit

Ioannina hat ein echtes Vier-Jahreszeiten-Klima — kühler und regenreicher als die Küste, bedingt durch die Lage im Landesinneren auf größerer Höhe —, daher hängt die beste Reisezeit vom Rest eurer Route ab.

Unsere Empfehlung: Mai oder September–Oktober — mild genug, um Burg und Insel zu Fuß zu genießen, und die beste Kombination mit einer Zagori-Etappe vor oder nach eurem Ioannina-Stopp.

Ioannina als Tor nach Zagori

Praktische Tipps

• Die Fähre nach Nisi startet vom Kai nahe dem Mavili-Platz, etwa zweimal pro Stunde — keine Reservierung nötig, einfach hingehen und die kleine Übersetzgebühr zahlen.
• Die Museen von Its Kale haben eigene Öffnungszeiten und schließen teils an unterschiedlichen Tagen — prüft die aktuellen Zeiten vor Ort, statt anzunehmen, dass sie übereinstimmen, da unsere eigene Recherche widersprüchliche Zeiten zwischen den Quellen ergab.
• Parken ist rund um die Seepromenade einfacher als in den engen Gassen der Altstadt selbst — dort das Fahrzeug abstellen und zu Fuß weitergehen.
• Packt auch im Sommer eine leichte Schicht ein, wenn es danach nach Zagori geht — Ioannina ist durch Höhenlage und Seelage bereits kühler als die Küste, und die Berge dahinter sind noch kühler.
• Bargeld ist auf der Insel Nisi nützlich, wo manche kleineren Tavernen und Museumseingänge keine Karten akzeptieren.

Plant eure Reise weiter

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